话说中国人必须知道的节日——冬至

叶芹

传统节日里，“冬至”是二十四节气中的第二是二节气，通常在12月21日或者22日。在这天，日昼最短夜最长，古时更是有“阴极之至，阳气始生，日南至，日短之至，日影长之至，故曰‘冬至’”之说。在民间也一直流传着这么一句有关于冬至的说法“冷在三九，热在三伏”。

冬至节称为“冬节”“交冬”。临近年关之际，大有一种《清嘉录》中所记载的“冬至大如年”之感，源于中华自古以来的传统文化，至今有些地方仍然保留了过冬至节的习俗，且自周代起便有祭祀，祭天活动等存在，流传千年至今，现如今许多地方依然留有冬至这天行祭祀礼。

各地冬至时的风俗习惯各不相同。南方人在冬至这天会准备一些糯米粉做“冬至圆”和一碗热腾腾的长寿面，意寓着一家人团团圆圆，长寿安康。而北方人则是在冬至这天有着吃饺子的习俗，相传当年这个习俗是为了纪念医圣张仲景冬至舍药而留下的，正如谚语所说的“十月一，冬至到，家家户户都吃水饺。”

现代台湾著名学者林再复在《闽南人》一书中描述台湾冬节（闽南语称冬至为冬节）之日“家家户户清晨要以冬至圆仔祭祖先……从大门、小门、窗户、仓门、床、柜、桌、井、厕都得以冬至圆一二粒在上面，祭告一番，以求保佑一家大小平安”。

关于北方人在冬至这天为何吃饺子呢？

相传，当年饺子还不被称为饺子，而称为“娇耳”时，据传是我国古代医圣张仲景发明的。当时他在长沙做官，造福百姓，不过那年当地流行瘟疫，百姓十分穷苦，被湿冷的北风一吹，耳朵都烂了。医者父母心，张仲景看不下去于是在冬至这天，在长沙南阳东关这一块搭起帐篷，架起大锅，给贫苦的人们煎药治病。这个药的名字就叫做“驱寒娇耳汤”，用羊肉、辣椒和一些驱寒药材一起煮，然后捞起来剁碎用面皮包起来下锅一起煮，开了后趁热吃会浑身发热，血液沸腾，两耳变暖。如此一来冻耳朵也就好了。因此，每逢冬至的时候，人们就会吃饺子，以此来记挂着医圣张仲景的恩情，随便防止冻耳朵。

冬至趣事

相传在江南鱼米之乡，有冬至之夜全家欢聚一堂共吃赤豆糯米饭的习俗。据说是古时候，有一位名叫共工式的人，他的儿子不成才，作恶多端，鱼肉乡民，其后终于死于冬至这天，死后变成疫鬼，继续残害百姓。但是，这个疫鬼最怕赤豆，于是，人们就在冬至这一天煮赤豆糯米饭，用以驱鬼辟邪，防灾祛病。

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